L E COUCOU.

Ce triste Oiseau, a le plumage d’un gris rayé et moucheté de blanc, les pieds, les coins du bec et le tour des yeux jaunes. Il fait entendre dans les journées d’été un chant monotone et ennuyeux, répète sans cosse coucou, et c’est à cette espèce de cri qu’il doit son nom.

Les Coucous disparaissent tous en hiver : quel­ques personnes croyaient qu’ils hivernaient dans des creux d’arbres ; mais comme on n’en a jamais découvert on France dans cotte saison, il parait certain qu’ils vont chercher d’autres climats.

Le Coucou est remarquable par une singularité qu’on no peut attribuer qu’à un vice de conforma­tion: la femelle cirerclic un nid de quelqu’ Oiseau d’une autre, espèce à - peu - près de sa taille, dévo­re les oeufs qu’elle y trouve, ou en laisse seule­ment quelques-uns , y dépose le. sien et s’enfuit. L’Oiseau a qui appartient le nid couve l’oeuf du Coucou avec les autres, et donne ainsi la vie à un ingrat qui peut-être l’été suivant viendra enle­ver les oeufs de sa mère adoptive , et même dévo­rer ses petits; car le Coucou, qui se nourrit or­dinairement d’Tnsectcs , attaque aussi quelquefois les petits Oiseaux.

L’inutilité et les défauts de cet Oiseau feraient détester toute son espèce, si l’on ne savait qu’en Afrique il existe une variété qui rend des servi­ces particulièrement aux liabitansdu Cap de Bon­ne- Espérance. Comme ce Coucou se nourrit du miel des Abeilles sauvages , très-nombreuses dans

Wm