204
Cette idée la mortifiait d’autant plus qu’elle ne pouvait goûter que sa conversation et celle de son père. Les jeunes gens qu’elle rencontrait dans le monde lui paraissaient si insignifians , leurs propos si décousus , leurs complimens si fades , qu’ils lui causaient un ennui mortel.
M. de M*** observa, pendant un an, ce qui se passait sous ses yeux ; il devina le dépit secret de sa fille , et sut apprécier la délicatesse d’un jeune homme qui, nourrissant au fond de son coeur une passion sans espérance , la combattait courageusement par les armes les plus sûres, la défiance de soi-même et la fuite des occasions. Charmé de la conduite de son associé, décidéà faire son bonheur, M. deM ++ * voulut cependant lui faire subir une dernière épreuve, et s’assurer en même temps des sentimens de sa fille, qu’il ne faisait que soupçonner. Un jour il s'enferma avec elle dans son cabinet , et lui parla ainsi : L’âge et les infirmités m’avertissent, chère Eudoxie, de songer à vous établir; je quitterai la vie sans regret, si je vous laisse sous