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position des deux armées avait long-temps empêché le chevalier de recevoir aucune nouvelle de sa femme et de son enfant, et qu’il ne pouvait quitter son poste, il avait pris le parti d’envoyer à Haute- Roche le fidèle Jacques, déguisé en pèlerin, pour savoir ce qui s’y passait.

Cependant la guerre tourna de mal en pire; les ennemis envahirent le sol de la patrie, pillant, in­cendiant, saccageant les villes et les campagnes, et une colonne de ces barbares s’approcha même du château de Haute-Roche. Dans ces circonstances, Théolinde, craignant une attaque, crut devoir retenir Jacques auprès d’elle, afin d’augmenter le nombre de ses défenseurs. Cependant les fortifications délabrées présentaient peu de sécurité, et dans ce moment Haute-Roche ressemblait plutôt à une maison de campagne qu’à une forteresse destinée à im­poser à l’ennemi, et capable de soutenir un siège. Son architecture et surtout la masse de ves vieilles tours en ruine rappelaient seules encore la haute importance de cet antique château, dont le pour­tour et la cour immense étaient plantés de chênes séculaires et de gigantesques tilleuls.

Ce soir donc, le vent glacé du nord secouait, en sifflant, la cime des chênes et des tilleuls, et