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temps ces ménagements. Dès la fin de la semaine, il lui offrit formellement son coeur et sa main.

La prudente veuve lui répondit: «Votre propo­sition, noble chevalier, ne me surprend point. D’après ce qui s’était passé entre nous, je devais, après avoir reçu la nouvelle, de la mort de mon époux, m’attendre à ce que vous me renouvelassiez vos démarches. Comme chevalier et homme d’hon­neur, vous ne devez pas m’en vouloir si, dans une affaire aussi importante, je vous demande le temps de réfléchir. D’ailleurs vous concevez qu’il serait tout-à-fait contraire à la délicatesse de mon sexe de contracter un nouvel engagement presque immé­diatement après avoir reçu la nouvelle du décès de mon mari; je vous demande donc un délai de six semaines, pendant lesquelles vous vous enga­gerez formellement à ne point me parler de vos projets. Si vous consentez à ces conditions, et si vous les observez fidèlement, il serait possible que cette affaire se conclût, pourvu toutclois que le Ciel n’en ordonne pas autrement. «

Grimmo fut agréablement surpris de ces paroles de Théolinde, car jamais encore il ne l’avait trouvée si bien disposée; il en conçut le ferme espoir de voir ses propositions de mariage accueillies favora-