87

aux enfants de petites images et des médailles, dont ils témoignèrent une grande joie. Quand le vénérable ermile aperçut la petite Agnès, il dit à la paysanne:

«Quelle est cette petite? Une joueuse de luth à ce que je vois;« et après l’avoir regardée atten­tivement, il ajouta en lui-même: «Ciel! cette enfant est jolie comme un ange, et quel air de douceur et de modestie! ... Eh bien! mon enfant,» re- prit-il, s’adressant à Agnès, «joue et chante-nous quelque chose, ce que tu sais de plus beau, mais seulement un couplet.»

«De ma plus belle romance?» demanda Agnès; «eh bien! je vais vous chanter le couplet du muguet.»

«Soit,» dit le père llenno. «Le muguet, la fleur de l’innocence, ton emblème. Voyons, chante- nous cela.»

Agnès prit aussitôt son luth, l’accorda de nou­veau, et préluda un instant. Quand Benno remar­qua la manière gracieuse avec laquelle elle tenait son instrument et l’élégance de sa pose, il ne put s’empêcher de s’écrier plein de surprise:

«En vérité, voilà un jeu parfait, cette jeune lille n’a pas eu un maître ordinaire.»