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LE PARESSEUX

« Étienne avait dix-sept ans, il venait de terminer avec éclat ses études, et depuis qu’il était sorti du collège il se demandait, non sans quelque inquié­tude, ce qu’il allait faire, lorsque M. Derville le fit prier de passer dans son cabinet.

« Cher Étienne, lui dit son protecteur « en lui serrant affectueusement la « main et en le faisant asseoir près de « lui, j’ai à vous parler d’affaires sé- « rieuses qui me concernent et sur « lesquelles je serais bien aise d’avoir « votre avis.

« Je suis né aux Antilles. Toute « ma fortune consistait en d’immenses « possessions que j’avais confiées à un « régisseur, désirant finir mes jours « en France. Je reçois à l’instant une « lettre qui m’apprend une bien ter-