106 CURIOSITÉ
défauts qui causaient leur malheur à
tous.
La désolation de ces deux femmes était si profonde qu’elle eût attendri des tigres. Toutefois, lorsque Lisanka et sa mère vinrent en suppliantes se jeter aux pieds de l’empereur, il y fut insensible. Il repoussa les prières de la princesse, et traita plus durement la jeune fille. A plusieurs reprises les deux infortunées tentèrent d’émouvoir le cœur justement irrité du czar, en embrassant ses genoux et en criant grâce d’une voix déchirante; ce cœur était inexorable.
Cependant le jour de l’exécution approchait. Une dernière tentative, une démarche suprême fut faite par tous les parents et les amis du prince, lesquels se réunirent pour implorer la