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„Also Luisen!" rief Amclie rasch, „gut. Du sollst immer um mich sei», Luisen, ich mache Dich hiermitmeinem dienenden Elfengeiste, und Du allein sollst mir bei Tisch und im Toilettenzimmer Handreichung thun, Feenkind!"

„Sie ist eigentlich Wandas Gesellschafterin," unterbrach die alte Gräfin ihre Schwiegertochter, um deren Aufmerksamkeit aus das Kind zu lenken, das müde und schlaftrunken in den weichen Polstern lag und aus langer Weile schon angefangen hatte, den großen Blumenstrauß zu zerpflücken, der vor ihm stand.

„Aber sie wird von nun an meine Gesellschafterin sein, ich nehme Luison als Ihr Willkommsgcschenk, chdre maman," rief Gräfin Amelie, indem sie ihrer Schwiegermutter mit einem unwiderstehlichen Lächeln die Hand küßte.

Was war nun zu thun. Die alte Gräfin mußte sich darein finden, Amelies Wunsch zu erfüllen. Aber indem sie die Hand derselben fest hielt, zog sie ihre Schwiegertochter mir sich zum Sessel Wandas hin, an deren Seite der Graf bereits stand und seine junge Gemahlin mit Unge­duld erwartete. „Wanda wird so reichen Ersatz in der Liebe chrer neuen Mutter finden," sagte sie mit ungewöhnlicher Innigkeit, „daß sie die Gespielin darüber wohl verschmerzen kann."

„Pauvre ensant!“ — kam langsam über die Lippen der jungen Frau, als sie ihre arme kleine Tochter sah, und wie zögernd strich sie ihr über die Stirn und das nachtschwarze Haar. Dann sagte sie nach einer beklommenen Pause: „Willst Du mich ein wenig lieb haben, ma petite!"

„Ich bin Luise gut," war Wandas gleichgültige Antwort, und end­lich setzte sie hinzu: „und Papa, — aber wann kommt Papa?"

Die arme Kleine wußte nicht einmal, daß es ihr Pater war, der neben ihr stand, und jetzt seinen Arm um ihre Schulter legte. „Meine liebe, kleine Tochter," sagte er endlich weich. Da dämmerte ein Strahl