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Zärtlich und dankbar nahm sie von dem Bären Abschied, als die Scheidestunde schlug. Er hatte ihr nicht nur Reichtum gebracht, sondern auch sehr viel Stoff zum Denken und Plau­dern; sie würde ihn am liebsten bei sich behalten haben, wenn er nur gewollt hätte.

„Noch mußt du schweigen, Marja," waren seine letzten Worte, „dann klopfe ich übers Jahr wiederum an; thust du's nicht, so siehst du mich nimmer wieder!"

„Auf Wiedersehen, guter Bär!" antwortete sie. „Ja, ich will schweigen, wenn auch nur, um dich zu sehen."

Im Zickzackmuster lagen die Elfenbeinstäbe ausgebreitet, von: Bären also geordnet. Marjas Augen weideten sich an dem herrlichen Schatze und sie sang:

„Als die Erde jung war, trug sie lauter Riesen,

Nun die Erde alt ist, trägt sie nichts als Zwerge.

Als die Erde jung war- war ihr Gürtel Sonnenwärme,

Nun die Erde alt ist, ist ihr Gürtel starres Eis.

Ob die Erde plaudern konnte, als sie einmal jung war?

Ob die Erde ewig schweigt, nun sie alt und kalt ist?"

Marja lachte über ihr schnell entstandenes Liedchen, und es überkam sie eine große Sehnsucht, es dem Bären vorzusingen.

„Übers Jahr!" tröstete sie sich und lief auf die Straße, um nach dem Vater zu sehen.

Aber der Vater kam nicht, wie er versprochen hatte; auch am nächsten und am dritten Tage blieb er aus. Da ging Marja zu den Fischersleuten hinüber; ihr Herz war wirklich zu voll, sie mußte.ihm ein wenig Luft machen!

„Der Vater kommt gar nicht," rief sie schon in der Thür, „und ich habe ihm doch eine so große Überraschung bereitet!"

„Eine Überraschung?" fragten Mann und Frau zugleich.