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Die Angeredete schüttelte den Kopf.

„Nun, so setze dich nicht erst," fuhr Prokop fort, „sondern komm' mit mir in das Gewölbe!"

Arglos folgte Sarolta dem Schwager. Er stieg vor ihr in den düstern Raum hinab und half ihr die breiten, bröckeligen Stufen hinunter, feuchte Moderluft empfing beide, und Sa­rolta erschauerte.

„Siehst du, Schwägerin, dort fand ich das Ei," log Prokop.

Er deutete auf eine Vertiefung im Boden und zeigte ihr das blitzende Ding. Dann begann er mit großer Lebendigkeit von verborgenen Schätzen und seltsamen Funden zu erzählen, und wußte durch seine wunderbaren Geschichte» die Aufmerk­samkeit der jungen Frau so zu fesseln, daß es ihr entging, wie Swatoplnk mit flinken Händen mauerte. Plötzlich, — die Öffnung war schon bis zu halber Höhe durch eine Wand ge­schlossen, brach Prokop die Unterhaltung ab. Mit einem Satze erreichte er den Ausgang, sprang die Stufen hinauf und schwang sich über die Mauer.

Erschreckt eilte Sarolta ihm nach, doch sie konnte nicht ohne Beistand die glatte Wand überklettern. „Helft mir!" bat sie.

Ihr ward keine Antwort zu teil, wohl aber schob Prokop ihre Hände, die sie auf den Rand des Mauerwerks gelegt hatte, mit solcher Heftigkeit zurück, daß sie den Halt verlor und zurück­taumelte. Sie raffte sich auf und sah, wie die Brüder Stein auf Stein in die Öffnung fügten.

Sarolta kannte den wahnwitzigen Glauben ihrer Zeit, und es überkam sie eine Ahnung der furchtbaren Wahrheit, die sie nicht glauben konnte und wollte. Nochmals stieg sie die Stufen hinauf und suchte sich am Rande der Mauer festzu­klammern.