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ETUDES

êtes un Dieu caché. Ils vous ont perdu en se perdant. L’ordre et la beauté même que vous avez répandus sur toutes vos créatures, comme des degrés pour élever l’homme à vous, sont devenus des voiles qui vous dérobent à leurs yeux malades ; ils n’en ont plus que pour voir des ombres. La lumière les éblouit. Ce qui n’est rien est tout pour eux; ce qui est tout ne leur semble rien. Cependant qui ne vous voit pas n'a rien vu , qui ne vous goûte point n’a jamais rien senti : il est comme s’il n’était pas, et sa vie entière n’est qu’un songe malheureux.

Moi-même, ô mon Dieu! égaré par une édu­cation trompeuse, j’ai cherché un vain bonheur dans le système des sciences, dans les armes, dans la faveur des grands, quelquefois dans de frivoles et dangereux plaisirs. Dans toutes ces agitations, je courais après le malheur, tandis que le bonheur était auprès de moi. Quand j’étais loin de ma patrie, je soupirais après des biens que je n’y avais pas; et cependant vous me faisiez connaître les biens sans nombre que vous avez répandus sur la terre, qui est la pa­trie du genre humain. Je m’inquiétais de ne tenir ni à aucun grand, ni à aucun corps ; et