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haben uns unter gute Menschen gebracht. Gott weiß, was ohne Ihre Hülfe aus mir und meinen armen Würmchen geworden sein würde. Der Himmel lasse dafür Ihre gute Eltern an Ihnen recht viel Freude erleben!"

Nun ward der Tisch für die arme Familie gedeckt, und als die Kinder sich gesetzt, falteten sie die Hände und der Knabe betete: „Komm, Herr Jesu, sei unser Gast, und segne, was du bcschcerct hast. Amen." Nun war es ein Vergnügen, sie essen zu sehen. So nahrhafte und wohlschmeckende Speisen mochten sie wohl noch nie genossen haben. Aber doch aßen die Kinder nicht mit jener Gierig­keit, mit der wohl arme Kinder über die Speisen herfallen, wenn sie einmal etwas Gutes zu essen bekommen, sondern mit einer gewis­sen Artigkeit und Verträglichkeit. Nachdem sie sich gesättigt hatten, brachte man sie in die Gesindestube zurück, wo für sie eine weiche Streu mit Kopfkissen und Deckbetten bereitet war. So froh und heiter mochten sie sich seit langer Zeit nicht haben schlafen gelegt.

Die drei Familien blieben heute den Abend über beisammen; denn der Himmel war heiter und der Mond beleuchtete ihren Weg auf der Rückreise. Alle waren so herzlich froh, so innig vergnügt; denn nie ist unser Herz ruhiger, nie unser Geist heiterer; nie sind wir mit uns selbst zufriedener, als wenn wir eine gute That verrich­tet und anderer Menschen Glück befördert haben. Wohl dem, der einer solchen Glückseligkeit fähig ist, und im Wohlthun den schönsten Beruf seines Lebens findet! — Erst spät kehrten der Amtmann mit seiner Familie und die Gräfin mit ihrer Tochter nach ihrer Behau­sung zurück.

Am folgenden Morgen erschien ein Bote von Rohrdorf mit den versprochenen Sachen, und kurz darauf der Wagen und die Pferde der Gräfin. Der Kutscher hatte Geld mitbekommen, um davon alle Reisekosten zu bezahlen, und das übrige dem Vater dieser Familie in Hamburg einzuhändigen. Den Wagen bepackte die kleine sorgsame Marie und ihre älteste Schwester mit Brot, Butter, Schinken und Wurst. Die Freude der Kinder, als man ihnen sagte, daß sie in dicsein Wagen nach Hamburg zu ihrem lieben Vater reisen sollte», war unbeschreiblich. Sie hüpften und sprangen, fielen sich einander