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Land gekommen, wo nichts als schmutzige, ärmliche Dörfer, und hier und da ein Birkenwäldchen dem Auge einen Ruhepunkt darboten. Auf fast unergründlich morastigen Wegen, die von den Zuzügen schweren Geschützes noch schlimmer wie sonst geworden waren, näherten sich die Reisenden den Kampements der Armee. Train­kolonnen kreuzten sich von allen Seiten, die Dörfer waren überfüllt mit Kavallerie, in allen Richtungen trabten Ordonnanzen, oder jagten Kosakentruppö. In einer Stunde höchstens konnte man im Lager sein, denn schon sah man den Rauch der Feuer, und hinter diesem, wie durch einen grauen Flor, schimmerten die Kuppeln der Moscheen, die mit goldenen Halbmonden gezierten Spitzen der Minarets, durch den Wasser- und Frostnebel.

„Meine Pferde wollen nicht mehr von der Stelle!" rief auf einmal der Fuhrmann, nachdem er noch etliche Male.aus Leibes­kräften auf die müden Rosse losgepeitscht. „ Wir müssen sie eine halbe Stunde verschnaufen lassen, und selbst ein Trunk frischen Wassers würde sie erquicken."

„Gut, mein Brüderchen!" entgcgnete Mazuchelli munter „Aber biege von der Straße ab, dorthin, querfeldein. Ich sehe da eine Kneipe, und giebt es dort nichts, so giebt es doch Ruhe und Brannt­wein für Dich und deine Mähren. Darum, stunui! Mache, daß wir hinkommen. —

In wenig Augenblicken war der kleine Raum zurückgelegt und der Schlitten hielt vor einer elenden Schenke, die aus einem Balken- hause, nebst angebautem Schuppen bestand. Unter Letzterem waren zwei Pferde angebunden, und ein alter Kosak lag schnarchend dicht neben diesen.

Die Freunde verließen schnell den Schlitten und traten in das HauS. Es war eine der erbärmlichsten Feldschenken der Gegend. Die ganze Wohnung bildete ein einziges Gemach, in welchem der