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la prison chercher le père de la jeune fille, et le fit comparaître devant lui.
«Jacques, lui dit-il, je suis généralement connu pour un homme sévère; cependant, jamais encore on ne m'a accusé d’avoir commis sciemment une injustice; vous ne me supposez pas capable, je pense, de désirer la mort de votre enfant, pourtant toutes les circonstances tendent à prouver qu’elle a commis le vol dont on l’accuse, et les lois ordonnent sa mort. Le témoignage de la femme de chambre ne permet plus le moindre doute; toutefois, si, en restituant la bague, Marie réparait le mal qu’elle a causé, on pourrait, en faveur de sa jeunesse, lui accorder sa grâce: mais si elle persiste avec tant d’opiniâtreté à tout nier, une telle perversité fait oublier le dé-* faut d’àge et sa mort est certaine. Allez donc la voir; qu’elle rende la bague, et je vous promets qu’alors, mais seulement alors, elle ne mourra pas, et l’on se contentera de lui infliger une punition plus légère. Vous êtes père, vous pouvez tout sur elle ! Si donc vous n’obtenez pas un aveu de sa part, pourra-t-on s’empêcher de croire que vous êtes son complice? je vous le répète encore, si la bague ne se retrouve pas, redoutez les conséquences. s
Jacques répondit : «Je consens à parler à ma fille; mais je sais d’avance qu’elle n’a pas volé la bague, et qu’ainsi elle ne s’avouera pas coupable. Toutefois je ne veux négliger
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