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Vous avez entendu parler des ser-i pens ; sous ce nom on comprend les reptiles qui rampent réellement. Ils sont cependant très-agiles, grâce à la facilité qu’ils ont de rapprocher et d’écarter successivement les anneaux dont ils sont formés , de redresser une partie de leur corps et de s’élancer en déroulant l’autre avec rapidité. Ils ressemblent aux anguilles, et souvent on appelle anguilles de bois des ser- pens de taille moyenne.

Il en est de si longs et de si gros, tels que le boa, le serpent à sonnettes, qu’ils parviennent à entourer, à étouf­fer , à dévorer des animaux assez grands, des hommes même, qu’ils sur­prennent en s’élançant sur eux du haut d’un arbre. Les reptiles, ayant la faculté de distendre leur gosier et

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