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sent ils produisent autour d’eux une enveloppe solide et dure , et à mesure qu’ils s’étendent ils prennent la forme d’une véritable plante, ayant comme des branches qui diminuent de grosseur vers leurs extrémités. Les petites cellules dans lesquelles sont renfermés les polypes , les petits bras rayonnans dont leur bouche est entourée présentent l’aspect des fleurs ; à mesure que le polypier augmente, la ressemblance devient de plus en plus complète , et long-temps elle a trompé les yeux des observateurs , qui les ont appelés zoophites , c’est-à-dire animaux plantes .
Le corail est une des principales productions de ces animaux ; on en connaît de plusieurs couleurs : le rouge , qui est le plus commun , le rose