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höchsten Stufe nach dem Zaar. Dies Glück war so plötz­lich, so unerwartet; die Erhebung aus dem Staube bis in die Nähe des Thrones war so ungeheuer, daß wohl einem jeden Sterblichen der Kopf geschwindelt haben würde; der meine schwindelte nicht, ich wußte mich vielmehr in meinem Glücke recht festzusetzen; ich dachte daran, meine Macht und meine Reichthümer schnell zu vergrößern — (« w» »10,114 >»>>-).

Der Zaar. Nun, ist das das Ende Deiner Ge­schichte?

Mentschikoff (mit einem titfnt Seufzn). Der Zaar, mein Wohlthäter, schien seine Freude daran zu haben, und ließ es an Gelegenheit nicht fehlen, meinen strebenden Ehrgeiz zu befriedigen. Allein ich war nicht damit zufrieden, ich mißbrauchte das Vertrauen, das mir der Zaar schenkte — ich — doch erlasse mir das Weitere — ich glaubte mich stärker, als ich bin — es ist mir unmöglich mehr zu thun, als meine Schande anzudeuten — sie auszusprechen, ver­mag ich nicht!

D e r Zaar (mit einem Kennzeichen innerer Rührung). Utlb haltest

D>u Dir denn nicht große Verdienste um den Staat und den Zaar erworben, welche Dir eben des Letztem Zunei­gung in so hohem Grade verschafften?

Mentschikoff. Was ich that, war nicht der Rede werth; ein Jeder an meiner Stelle würde ein Gleiches, ja würde mehr gethan haben.

Der Zaar. Doch hattest Du durch eine That be- zonvers Dir die Liebe des Zaars gewonnen; die That machte großes Aufsehen, sie wurde öffentlich dem Volke verkündet.

Mentschikoff. Sie wurde höher belohnt, als sie es vcrviente.