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laut bei ihrem Namen gerufen habe, woraus dem, plötzlich ein altes abscheuliches Weib, wie eine Katze, auf ihn zugesprungen wäre, und ihn mit einer Krücke jämmerlich zum Walde hinausgeprügelt hatte.

Die Mutter schlug die Hände jammernd über dem Kopf zusammen, und als eben auch Ernst mit ttiefeiidcn Kleidern ins Zimmer trat, der sich allein mühsam aus dem Wasser wieder herausgeholfen hatte, so fuhr sie wüthend auf diesen los, und schrie: „Zu welchem Loche hast denn du wieder gesteckt?" — ergriff ihre Elle und schlug, ohne den armen Zungen anzuhören, unbarmherzig auf ihn los, weil sie ihn eigentlich für die Ursache von Fritzens Un­fall hielt; und als Florentinchen und der alte Ehri- stophel bei dem Lärmen herbeieilten und Einhalt thun wollten, so bekam erstere auch ihre Tracht Schläge mit der Elle, und letzterer wurde mit ei­ner Ohrfeige zur Thür hinaus verwiesen, beide Kin­der aber, nachdem sie viel Schläge bekommen hat­ten, auf ihre Stuben verbannt.

Ernst war außer sich! — Die schändliche Behand­lung der Tante hatte ihn fast zur Wuth gebracht, und weil er sehr erhitzt gewesen war, als ihn Fritz ins Wasser gestoßen hatte, so zitterte er gewaltig am ganzen Körper. Verzweiflungsvoll riß er die nassen Kleider vom Leibe, und warf sich erschöpft ins Bette, wo ihn ein ungeheurer Fieberfrost über­fiel. — Die Tante fragte nicht nach ihm, und