RIQUET A LA ROUPPE. 93
— La beauté, reprit Riquel à la Houppe, est un si grand avantage, qu’il doit tenir lieu detout le reste, et,quandon le possède, je ne vois pas qu'il y ait rien qui puisse vous affliger beaucoup. —J’aimerais mieux, dit la princesse, être aussi laide que vous, et avoir de l’esprit, que d’avoir de la beauté comme j’en ai, et être bête autant que je le suis. — 11 n’y a rien, madame, qui marque davantage qu’on a de l’esprit, que de croire n’en pas avoir, et il est de là nature de ce bien-là, que plus on en a, plus on croiten manquer. — Je ne sais pas cela, dit la princesse;mais je sais que je suis fort bête, et c’est de là que vient le chagrin qui me tue. — Si ce n’est que cela, madame, qui vous afflige, je puis aisément mettre fin à votre douleur. — Et w comment ferez-vous? dit la princesse. — J’ai le pouvoir, madame, dit Riquet à la Houppe, de donner de l’esprit autant qu’on ensaurait avoir à la personne que je dois aimer le plus; et, comme vous êtes, madame, celte per-
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