gehörte zu ihnen, wie ein Glied der Familie. Trug doch ihrer­seits die gute Schecke nicht wenig bei zur Annehmlichkeit des Haus­standes, denn schon zwei ihrer Kälbchcn hatte man im nächsten Flecken sehr gut verkaufen können, und täglich versorgte sie die Wirthschaft mit fetter Milch, so daß es auch an Butter und Käse nicht fehlte. —

Aus Dankbarkeit hatte ihr die Großmutter eine schöne Glocke an den Hals gebunden, welche noch aus früheren Zeiten in der Truhe der alten Frau aufbewahrt lag, und diese verkündete laut schallend die Gegenwart des treuen Thieres, wenn auch Toni seine Augen nicht auf sie gerichtet hatte.

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Diese Glocke nun war der Stolz und die Freude der bunten Kuh. Wie gern hob und senkte sie den Kopf, damit sie den lieben Ton hörte, und wie oft brüllte sie aus lauter Lust über ihre präch­tige Gefährtin. — Es war aber auch eine ganz besonders schöne Glocke, wie es gewiß wenige auf der Welt gab, denn sie wußte ihrer Herrin, der bunten Kuh, die hübschesten Geschichten zu er­zählen, während diese im Grase lag, das genosiene Futter wieder­käute und langsam dabei den dicken Kopf bewegte. — Wie viel schöne Lieder wußte diese Glocke zu singen, von den Blumen und Kräutern, welche ringum blühten, von dem Quell, der dazwischen rauschte, von den Insekten und Vögeln, die in der Luft herum schwärmten, und von dem warmen behaglichen Sonnenschein. — Am Morgen weckte ihr Liebchen die schlafende Kuh, und am Abend sang es dieselbe wieder ein, bei jedem Bissen und bei jedem Trunkc erklang es und verkürrte so die langen Tagesstunden, so daß sich unsere Schecke nie einsam fühlte, obwohl sie ganz allein auf der Weide war; — ihre Glocke war ihr die liebste Gesellschaft.

Eines Tages hatte Toni nicht viel auf seine Kuh geachtet, und so hatte sich diese weiter von der Hütte hinweg gewagt, als gewöhnlich; dort drüben auf der Höhe lockten die frischen Kräuter gar zu appetitlich, und so widerstand sie nicht länger und kletterte behende hinauf. — Froh des Wagstücks, sprang sie lustig von Hügel zu Hügel, und als verstände die Glocke ihre Freude, tönte diese schallend drein. —

Weit bis an den Vorsprung eines Felsens wagte sich das