weiter und führte den Knaben mit sich fort.
Jetzt färbte sich der Himmel blutroth, und Plötzlich zeigte sich hinter einem Walde ein furchtbar prächtiger Anblick. Ein großes Haus mit Neben- und Hintergebäuden stand in vollen Flammen, und tosend jagte ein wilder Sturm das Feuer zum Himmel auf. Weithin flogen die brennenden Bündel der Strohdächer, donnernd stürzten die Balken und Mauern zusammen, und dazwischen tönte jammervoll das Geschrei und der Hülferuf unglücklicher Menschen, sowie das Brüllen des armen Viehes, das in seinen brennenden Ställen umkam. Immer weiter griff das Feuer um sich; jetzt erreichte es den dunkeln Wald und bald standen auch die Kronen
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Menschenhand, welche diese wunderbar verwirrende Welt in Bewegung setzte.
„Das thun Alles Deine kleinen Freunde, die Flammen," sprach Fränzchen's Gefährtin, als der Knabe verwundert drein schaute; „sieh wie sie unter dem großen Kesiel herum wirthschaften und das Wasier desselben zu Dampf verwandeln; der treibt dann alle die Räder und Walzen, die dort so confus durch einander gehn und was solche Maschine Alles ohne Menschenhände nur durch unsre Hülfe zu Stande bringen kann, das wirst Du später lernen, wenn Du erst groß und erwachsen bist. Jetzt will ich Dir nur Etwas zeigen, was der Dampf, den wir aus dem Wasier zubereiten, vollbringen kann. Sieh da kommt pfeilschnell ein langer Wagenzug daher, den regieren keine hundert Pferde so rasch und leicht, als wir kleine Flammen; sieh wie die Maschine pustet und schnaubt, sie hat auch viel zu thun, denn wir setzen ihr von unten her arg zu. Da kommt auch ihr Bruder, der Dampfwagen auf dem Wasier! — Da auf diesem Schiffe arbeiten wir Flammen auch kräftiger, als hundert Segel und Ruder; sieh wie das Rad der Maschine zischt und spritzt und braust, die Tropfen fallen in den schönsten Regenbogenfarben wieder in das Wasier hinein!"
Fränzchen staunte und jubelte und immer größer wurde seine Bewunderung der zierlichen kleinen Flammen, die so große Dinge in der Welt hervor brachten.
„Nun sollst Du auch sehn, wie böse wir sein können, wenn man uns vernachlässigt und nicht beachtet," sprach die Flamme