VII
Dans ces temps guerriers l’ignorance était encore bien grande, c’était même presque un titre de noblesse. On voyait sur la plupart des actes, au lieu de signature, une croix tracée d’une main peu assurée, et suivie de cette explication obligée: Ledit seigneur a déclaré ne savoir signer, attendu sa qualité de gentilhomme. Il n’y avait guère que les moines et les prêtres qui s’occupassent de sciences et de lettres, et ce sont eux qui nous ont conservé tout ce qui nous reste de l’antiquité. Mais c’est alors qu’apparaissent tour à tour ces grandes célébrités guerrières de notre histoire, Philippe-Auguste, saint Louis, Philippe-le-Bel, Duguesetin, Bayard, Dunois, Jeanne-d’Arc!....
Puis après eux, comme une ombre au tableau, Louis XI, paie et sombre figu re dont le nom rappelle involontairement celui de son ministre bourreau, Tristan l 1 Ermite!
Ai-je besoin d’aller plus loin pour vous faire pressentir tout ce que renferme de charmes une histoire qui réunit tant d’éléments d’intérêt ?
Faut-il vous rappeler que je n’ai pas même nommé le chevaleresque François I er , le sombre Charles IX, le bon et valeureux Henri IP; et qu’après eux viennent encore les fastueuses créations du grand roi Louis XIV, les terribles épisodes de la Révolution, puis enfin les merveilles de l’ Empire.