PREMIÈRE RACE, VIII e SIÈCLE. 49
et, Thierry étant mort, il ne se soucia même pas de nommer un autre roi ,et continua de régner en maître absolu. Ce temps, pendant lequel un pays, habituellement gouverné par un roi, se trouve sans roi, se nomme interrègne; c’est ordinairement un temps de troubles et de confusion, mais Charles Martel sut maintenir l’ordre et la tranquillité. 11 était tellement maître qu’avant de mourir il partagea le pouvoir entre ses deux fils, Carlo- man et Pépin (741). Les deux frères régnèrent d’abord ensemble, et remportèrent plusieurs victoires mémorables surdivers peuples de la Germanie (747). Mais Carloman s’étant retiré dans un couvent, Pépin demeura seul maître du royaume.
L’interrègne qui durait depuis la mort de Thierry IV avait enfin lassé les Français, habitués à vivre sous un roi. Pépin fit proclamer pour roi Childéric, fils d’un Chilpéric 11, presque entièrement oublié, tant il fut insignifiant. Pépin n’avait placé ce Childéric sur le trône qu’en attendant qu’il y montât lui- même : il ne tarda pas.
Cette longue succession de rois fainéants avait fait perdre à la nation le respect qu’elle
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