58 HISTOIRE DE FRANCE.
(773) Parmi ces guerres, celle qui exerça le plus sa persévérance et son courage ce fut celle des Saxons, peuple guerrier de l’Allemagne, et que Charlemagne voulait convertir au christianisme afin qu’ils abandonnassent leurs coutumes sanguinaires et devinssent des hommes moins barbares, moins grossiers ; car la religion chrétienne, bien comprise,étouffe les penchants féroces,adoucit les mœurs et fait aimer la pratique des vertus paisibles. Cette guerre des Saxons dura trente-trois ans. Charlemagne y déploya un zèle infatigable pour la Teligion.
800. — Dans un voyage qu’il fit à Rome , le pape le salua du titre d’empereur , titre supérieur à celui de roi et qu’on accorde à celui qui règne sur une très-grande étendue de pays, ou qui réunit plusieurs pays sous sa domination.
La réputation de Charlemagne s’étendit bien au delà de son empire; elle pénétra jusqu’au sein de l’Asie. Le calife Haroun al Ras- chid ( 1 )envoya une ambassade au prince fran-
(I) Les successeurs de Mahomet portaient le nom de calife.