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2 In den Urwald!
Eine Reise in den Urwald von Kamerun hat ihre besondern Schwierigkeiten und ist immer ein ernstes Unternehmen. Sobald das bequeme Missionsboot oder das schmale Kanu (Negerboot), das aus einem Stamm gehöhlt ist und bei ungeschickter Bewegung leicht umkippt, verlassen wird, sind es nur jene schon angedeuteten Waldpfade, auf denen oft kaum Platz ist für einen Mann, wo man sich durchdrängen und mit dem Beil sich durchhauen muß. sobald man aus dem Gebiete der Dörfer in den echten Urwald eingetaucht ist. Solch eine Wanderung ist oft eine wahre Turnerei über Stock und Stein, über Bäche, Sümpfe, Baumstämme und durch ein Gewirr von Schlinggewächsen. Wo der Weiße durch einen tiefen Fluß oder Morast nicht mehr auf eigenen Füßen durchkommt, da nimmt ihn einfach ein schwarzer Begleiter auf seine starken Schultern und trägt ihn über die böse Stelle wie ein Kind hinweg. In der feierlichen Stille, in dem tiefen Schatten dieser noch nie von Menschenhand gelichteten Wälder ist es dumpf und schwül, aber doch erbaut und erfreut sich der empfängliche Wanderer an den großen Werken Gottes, und wer zu lesen weiß im Buche der Natur, wird trotz Müdigkeit und Mückenplage zum Preise des Allmächtigen gestimmt. Wie die gewaltigen Schlingpflanzen sich von Stamm zu Stamm winden und ringen mit ihrem Nährbaum, so daß sie diesen oft wie grausame Würger einschließen und erdrücken; wie an den Flußufern die Weinpalme mit ihren 30 Fuß langen Blattwedeln so anmuts- und hoheitsvoll sich erhebt, wie alle Bäume bis in die Krone hinauf in einen zartgrünen Flaum und Filz von tausend kleinen Farnkräutern und andern Schmarozerpflanzen gehüllt sind; wie alles sich nach oben drängt in die hohen Baumkronen, wo das Sonnenlicht spielt und die Blüten entfaltet — all das ist eine herrliche Offenbarung der Größe Gottes und spricht zum Herzen der Gotteskinder eine liebliche und deutliche Sprache.
Und nun kommen tiefe Fußspuren. Der Boden ist umgeackert und gepflügt, die Aeste der Bäume herabgerissen, und ein fernes Getöse lehrt uns, welche Gäste hier vor wenig Augenblicken gehaust. Es ist ein Trupp von Elefanten. Glücklich, daß wir nicht unversehens auf sie stoßen und den Zorn der klugen, argwöhnischen Tiere erregen! Sonst ist's still im Hochwald, nur selten huscht ein Wild über den Pfad oder oben in den Aesten ein Affe; öfter aber zeigt sich der graue, rotge-