Ankunft eines Dampfers.
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nat erscheinende vornehmere Landsmann?. Noch eine Viertelstunde und die graue Farbe des Schiffskörpers ist deutlich erkennbar. Es ist ein von Hause kommendes Woermannsches Schiff, „die Professor" oder „die Karl", wie man sich hier, dem englischen Sprachgebrauch folgend^) auszudrücken Pflegt. Schon zeigen alle Faktoreien ihre betreffende Nationalflagge und, durch einen Glockenschlag benachrichtigt, sind die verschiedenen Kru-Trupps mit dem Hinunterrollen der Boote beschäftigt. Ein eingeborner Kommis ist zu der neben dem Flaggenstocke befindlichen hölzernen Plattform hinaufgestiegen und hißt, je nach den ihm von der Veranda aus zugerufenen Befehlen, die verschiedensten Signale.
Inzwischen herrscht an Bord des ankommenden Dampfers ein nicht weniger reges Getriebe. Noch ehe die Ankerkette gerasselt hat, eilt, stolz einen glühend gemachten Draht schwingend, der Hauptmann der an Bord befindlichen Kru-Leute zu der kleinen Schisiskanone und ein scharfer Knall verkündet den Weißen und Schwarzen am Lande, was sie schon längst wußten, nämlich die Ankunft des Dampfers. Je nachdem man bloß Ladung löschen oder einnehmen will, werden auch vom Dampfer aus Signale gemacht. Betreffs dieser ergehen sich dann, während die Weißen am Lande hastig das Signalbuch nachschlagen, die Schwarzen in allerlei kühnen Vermutungen. Da bekommt man ein solch wunderbares Englisch zu hören, wie z. B. „tbom steamer Ko sleex bere ior nigbt time" (der Dampfer Will hier schlafen), oder „tbem Steamer bim be bunSr^ too mueb^ (der Dampfer ist gar zu hungrig), oder gar „bim bell^ be bull too mueb" („fein Bauch ist voll", d. h. er kann keine Ladung mehr nehmen).
Jetzt endlich ist die Zeit gekommen, die Boote ins Wasser zu schieben. Aber vorher möge mir noch ein Wort über die Bootsleute und ihre Ausrüstung gestattet fein. Außer den Krus verwendet man an der Sklavenküste bisweilen auch Landesangesessene, sowie Accra-Leute (Minas-Neger). Die letzteren gelten in ganz Westafrika als die geschicktesten Bewältiger der Brandung. Es sind einzelne darunter, die mit ihrer gewaltigen Muskulatur, besonders an Brust und Armen (auffallenderweise haben sie sogar Waden), einer aus Bronze gegossenen Statue des Herkules gleichen. Bei einigen findet man beinahe kaukasische Gesichtszüge und gar keinen unangenehmen Ausdruck.