SECHSTES KAPITEL
Die Psalmen
1. Das volkstümlichste und verbreitetste Buch des biblischen Schrifttums ist die Sammlung religiöser Lieder, die in der Weltliteratur unter dem Namen der Psalter oder die Psalmen bekannt ist. In der Judenheit heißt dieses Buch von alters her „Tehillim“ oder auch „Tillim“, ein etwas eigentümlich gebildeter Plural von „Tehilla“, Lobpreisung (Ps. 22, 4 und 145,1). — In viele Sprachen übersetzt, haben diese Lieder seit zwei Jahrtausenden Millionen und aber Millionen von Menschen Trost und Erhebung gewährt; sie wurden von einzelnen und vereinsamten Menschen mit Andacht und Inbrunst gelesen, und ebenso von Gemeinden in Gotteshäusern und in sonstigen Versammlungsstätten. In allen Lagen des Lebens, in jeder seelischen Stimmung fand man in dieser Liedersammlung Worte, die gerade für diese Lage und für diese Stimmung geschrieben worden zu sein schienen. Deshalb bilden die Psalmen von jeher den Grundstock für die Liturgie in Synagoge und Kirche, in denen sie in ihrer ursprünglichen Form oder in zahlreichen Nachbildungen gesungen werden.
Die Zahl der Psalmen wird jetzt in allen Bibelausgaben mit 150 angegeben. Die ältere jüdische Überlieferung hat deren nur 147, was aber nicht auf eine kleinere Sammlung hinweist, sondern darin seine Erklärung findet, daß manche Psalmen, die in unseren Ausgaben zwei getrennte Lieder sind, früher vereinigt