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profonde et la plus sincère. Son nom était Marie.
Pénétrée d’un saint zèle, elle attendait avec impatience la venue du divin Sauveur. Prosternée devant Dieu, plongée dans un pieux recueillement, elle songeait sans doute au salut promis par lui à sou peuple. Soudain, Gabriel, l'ange de Dieu, parut dans sa chambre solitaire. 11 lui dit avec une bonté céleste : « Salut, toi qui est reçue en grâce ! Le Seigneur est avec toi! Tu es bénie entre toutes les femmes! * Marie fut effrayée de cette apparition, et plus encore de ces paroles. Elle ne pouvait concevoir ce que signifiait cette salutation.
Mais l’ange reprit avec abandon : « Ne crains point, Marie, car tu as trouvé grâces devant Dieu; tu auras un fils. Tu lui donneras le nom de Jésus. Il deviendra grand, car il sera le fils du Très-Haut. Notre Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. II régnera éternellement sur la maison de Jacob et il n’y aura point de fin à son règne. 8
Quoique déjà accordée à Joseph, la modeste jeune fille ne songeait point encore à se marier. Elle dit eu rougissant: