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langes j et faute d’une meilleure place, elle le coucha dans la crèche.

C’est ainsi que, quatre mille ans après la création de la terre, le fils de Dieu naquit dans une profonde pauvreté, dans le silence de la nuit et sans aucune pompe. Telle était la volonté sainte de son père, contraire, il est vrai, aux espérances mon­daines des hommes, mais conforme aux prédictions divines.

Les pompes et les magnificences de la terre ne sont rien devant Dieu, et dans le règne que Jésus vint fonder, la vertu seule et la sainteté sont précieuses.

6. Les bergers de Bethléem, devant la crèche.

La nuit était avancée ; tous les habitans de Bethléem se livraient au repos; quel­ques pauvres pâtres étaient seuls encore dans les champs, veillant auprès de leurs troupeaux. Pleins de simplicité, leur piété sincère était semblable à celle du jeune pasteur David, qui jadis aussi avait fait paître ses brebis dans ces contrées.

Tandis que, réunis dans l’obscurité de la nuit, ils veillaient ensemble, un ange