IT
Dieser gesellschaftliche Eigennutz ist es im Grunde, was den Menschen zum Menschen macht, ihn dadurch vom Thiere unterscheidet, dass es ihn zum Gefühl seines persönlichen Werthes hinleitet.
Jede Belohnung, jede Decoration, jede Auszeichnung kann gewisser- massen mit einem auszustreuenden Samenkorn verglichen werden, um in grossen, gemeinnützigen Handlungen Früchte zu erndten. Der kluge Landmann wird seinen guten Samen nicht im Flugsande, oder unter Disteln streuen, und so streut auch die Weisheit der Regierung nur da Belohnungen aus, wo verdienstliche Handlungen, Auszeichnungen in der Pflichterfüllung wirklich sichtbar geworden sind, damit der thätige und nützlich gewordene Staatsbürger im Staate hervorgezogen und als Muster zur Nach- ahmung dargestellt werde.
'Der Monarch erhebt dadurch das Licht aufein e n höheren Standpunkt, damit e s d i e Umgebungen erleuchte.
Um das Verdienst zu ehren und zu belohnen, verliehen in den ältesten Zeiten unsere Urväter Vorrechte, Privilegien. Vorrechte entbinden aber immer von allgemeinen Pflichten. Wo Vorrechte-gelten, sagt Se um e, kann selbst der Allmächtige keinen Himmel schaffen.
Dergleichen Vorrechte waren ehedem in Oesterreich:
Die Befreiung von der Steuerleistung* 1
Die Befreiung von der Militärpflicht ;
Ein eigener Gerichtsstand;
Das grundherrliche Verhältnisse
Die mit dem Grundeigerithum verbundene Patrimöiiial-Jurisdiction etc.
Aber seit Jahrhunderten schon trachteten die Regenten Oesterreichs, dem immer stärker andringenden Bedürfnisse einer allgemeinen Gleichmässig- keit aller Staatsangehörigen vor dem Gesetze abzuhelfen, bis endlich Franz Josefs mächtiges Wort (kaiserliches Patent vom 31. December 1851) jedes Land, je de n Stand im Staate, und jede n einzelnen Standesgenossen mit 1 den gleichen Rechten und 1 mit den gleichen Verpflichtungen in gleicher Entfernung von der Majestät des Thrones gestellt. : ^
Der Adel nun, aus solchen ursprünglichen Quellen deir'menschlichen Natur fliessend, dass er sich, von de'n Mythen an bis zu unserer aufgeklärten Z eit, duirch die ganze Geschfchte öffenbaretj und auch fernerhin, unter wech^ Selhden Gestalten, imitier aufs Neue sich zeigen wird, — der Ö St e r r ei c hi- sehe Adel durch die neuesten Reformen unseres weisesten Monarchenseine