C 203 )

die Unschuld spricht? Hat das allgemeine Laster den Glauben an die Tugend aus jeder Brust verscheucht?"

„Helkia," so flehte Hanna, ,,ich bitte Dich mit Thranen, gehe hin zu Becbo« rath, wage den Versuch, vielleicht gelingt er Dir, unsere Susanns zu retten! Oft folgt die Reue der bösen That. Schärfe sein Gewissen. Drohe ihm mit der Wahr­heit, die sich oft aus der Dunkelheit den Weg zum Lichte bahnt. Ungeglaubte Er­eignisse verbinden sich, die gekränkte Un­schuld zu rechtfertigen. Versprich ihm Verzeihung, daß er sich verging."

,,So zweifelhaft der Erfolg des Ver­suchs auch ist," sagte Helkia. ,,ich will, ich muß ihn wagen." Er ging und ließ die Seinen zurück, die ein schwacher Strahl der Hoffnung tröstete.

Die beiden Richter waren bei einan­der und rathschiagjen, wie sie unfehlbar Susannen zum Tode hülfen und sich zu­gleich mit dem Ruhme unpartheilicher Ge­rechtigkeit schmückten, hie das Straf-