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Erklärungen.

1. Das jüdische Reich hatte zur Zeit der Geburt Jesu keine eigenen Könige mehr, sondern stand unter der Herrschaft der römischen Kaiser. Herodes, der damals als König über Judäa regierte, war kein geborner Jude, sondern ein Jdumäer, und hat in der Folge die jüdische Religion angenommen, um desto leichter als König der Juden von dem Volke erkannt zu werden. — Das römische Reich war damals das größte auf Erden, die meisten Völker standen unter römischer Oberherr­schaft, daher wird dasselbe der Erdkreis genannt. Hier wird zunächst. unter dem ganzen Lande nur das jüdische Reich verstanden.

2. Die römischen Kaiser ließen öfter alle Namen ihrer Unterthanen in großen Büchern ausschreiben, um ihre Anzahl zu erfahren. und von denselben desto genauer die Steuern und Abgaben erheben zu können. — Die Landpfleger verwalteten und regierten im Namen des römischen Kaisers die zum römi­schen Reiche gehörigen Provinzen. Hier ist zunächst von der römi­schen Provinz Syrien die Rede, zu der auch das jüdische Land gehörte.

3. Eine solche Beschreibung wurde auch im Judenlande veranstaltet; daher mußten alle Einwohner in diejenigen Städte und Örter gehen, wo ihre Vorältern geboren waren, um da ihre Namen und ihr Vermögen anzugeben und aufschreiben zu lassen.

4. Joses und Maria waren aus dem Geschlechte Davids. Sie mußten daher nach Bethlehem reisen, um sich da ausschrei­ben zu lassen, weil dieß der Geburtsort ihres Stammvaters, des Königs David, war.

7. Bei dieser Gelegenheit mußten sehr viele Juden in dem kleinen Städtchen Bethlehem zusammenkommen. Daher ist es leicht begreiflich, dass Maria und Josef bei ihrer Armu keine freie Wohnung mehr fanden, sondern in einer Felsen höhle, welche den Hirten statt eines Stalles diente, übernachten mußten.