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heiten, und endlich zollten sie auch Geschöpfen aus ihrem Kreise, die sich durch ungewöhnliche Fähigkeiten und Kräfte vor der Menge auszeichneten göttliche Vereh­rung, als Halbgötter,—Heroen (Helden).

Ze nach dem Grade, nachdem sich ein Volk dem ersten Zustande der Rohheit entrungen, je nachdem stellte es auch seine Götter und Heroen roh, oder in edlere m, verfeinertem Wesen dar.

Die Mythologie der Griechen ist die geläutertste; ihr folgt zunächst die der Römer, welche einen großen Theil ihrer Bildung von den Griechen empfingen; die früheste, daher auch für uns die dunklere, ist die My­thologie der Aegypter, aus welcher Vieles in die der beiden erstgenannten Völker übergegangen ist.

Ueberschauen wir die Begriffe, die sich die Alten von dem Entstehen der Welt, und besonders unserer Erde und deren natürlichen Beschaffenheit mach­ten,— so finden wir, daß nur eine Zeit, in welcher die Phantasie des Menschen noch die Oberhand über dessen anderen Seelenkräfte hatte, solche Begriffe her­vorzubringen im Stande war. W i r kennen unsere Erde nur als einen winzigen Punkt im endlosen Weltraum, nicht so aber die alten Völker; ihnen war sie die ganze Welt, und ihr Entstehen erklärten ne sich, wie folgt.