52

sehr bei dem Schließer beliebt, daß dieser ihm alle mit seiner Stellung verträglichen Freiheiten gestattete. Das Gerücht seiner Verhaftung verursachte ein ungeheures Aufsehen. Unzählige Anklagen wurden gegen ihn vorge­bracht, unter andern auch der Einbruch auf Dollis- Hill und die Ermordung Mistreß Wood's, und für Blauhauts Einziehung ward eine große Belohnung ausgeboten; und da Jack überdieß mit einer Anklage gegen Wild gedroht hatte, so sah man seinem nächsten Verhör mit der größten Spannung entgegen.

Am Tage, ehe dieses Verhör statt finden sollte,— am dritten seiner Gefangenschaft— verlangte ein alter, anständig gekleideter Mann ihn zu besuchen. Dies war J a ck's Freunden im Allgemeinen gestattet; aber da er seine Absicht eines Fluchtversuchs offen aus gesprochen hatte, so ward ihr Benehmen auf das Genaueste bewacht. Der alte Mann ward von dem Schließer, der während des ganzen Besuchs in seiner Nähe blieb, in I a ck's Zelle geführt. Er schien dem Gefangenen fremd zu sein und ihn nur aus Neugierde besuchen zu wollen. Nach einer kurzen Unterhaltung, welche S h e p p a r d mit seiner gewohnten Lebhaftigkeit führte, wandte der alte Mann sich zu B e ß und richtete einige galante Gemeinplätze an sie. Während dessen machte Jack plötzlich eine Be­wegung, welche die Aufmerksamkeit des Schließers aus sich zog, und in diesem Augenblick ließ der alte Mann einige in ein Taschentuch zusammengebundene Gegen­stände in die Hände des Mädchens gleiten, welche sie