Die Auslegung.

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Welt noch lieb ist, sonst wäre ich schon lange von dannen gegangen. Marie war bis jetzt immer ein gutes, folgsames Kind, aber nun fängt sich auch die Schlange schon zu regen an in ihrem Herzen. Wehe dem Mädchen, wenn sie mir Kummer macht, den letzten Nagel zum Sarge schlägt, den ihre Mutter vergessen hat...

Nun ja, ja! Herr Werner, Ihr habt Viel erfahren, Mel ge­litten. Andere aber auch. Ein Jeglicher denkt, er allein trägt sein Kreuz, aber im Licht geschaut, ist Jedem das seine zugemessen. Dem Reichen oft Krankheit, dem Armen Noth und Schweiß.

Was meint Ihr, Vater Braun? sollte dies nicht die Rosen- und Dornenkette über dem See, im Traume bedeutet haben?

Ich bitt' Euch d'rum, laßt nun die Vergangenheit sammt Eurem Traume gewesen sein. Es mögen etwa drei Jahre verflossen sein, da sah ich eines Morgens unfern ehemaligen Kameraden, den Lieutenant, nunmehr lateinischen Lehrer Franke an mir vorüber in's Bad fahren. Er kannte mich sogleich wieder, grüßte, und wollte mir einen Thaler schenken, mich bedauernd mit meinem Schicksale, an der zugigen Land­straße hinter den Steinhaufen zu sitzen, und so gedankenlos Steine ent­zwei zu schlagen. Ich dachte aber im Stillen: Bist Du glücklicher, denn ich, so lauf wie ich auf eigenen Füßen, laß Dir Deine Kartof­feln, Dein Schwarzbrot, von der Sonne schnell vertrocknet, durch so gesunde Zähne so schmackhaft zubereiten, wie mir's der Allvater bis heute vergönnt hat. So lange Du das nicht mehr vermagst, fahr' im­mer zu in's Bad, zu den vornehmen Leuten, ich bin zufrieden... Gott behüte mich vor Allmosen; ich nahm seinen, gewiß herzlich gern gereich­ten Thaler nicht an. Was würde auch mein Aeltester dazu gesagt ha­ben, doch gewiß: Vater, schämt Ihr Euch nicht um meinetwillen? — D'rum, Werner, rechtet nicht mit Gott, wie er's schickt, so kommt's recht hier oder dort.

Ihr seid ein braver Kamerad, aber Ihr habt Frau und Kind, wißt doch, warum Ihr, für Wen Ihr gefochten habt, und gelebt in dieser Welt...

Ich muß schon wieder für heute den Schluß machen. Euch in die Rede fallen. Auf der Heimreise aus dem Bade besuchte mich unser