Länder, geordnete Staaten und lebendiger Wechselverkehr der Völker in dessen Gefolge hergestellt. Ein vierter Welttheil war entdeckt durch Columbus, und der Weg zur Weltumseglung gebahnt; die bedeutendsten Handelsverbindungen mit Asten durch die Beharrlichkeit der Portugiesen aufgefunden; für den Gedanken sowohl als für das sinnliche Leben damit eine fruchtbare Quelle von Neichthümern und Genüssen eröffnet, an welcher noch unsere Zeit sich labt; die Kennt- niß des classtschen Alterthums wieder ausgenommen: der Blick ins Weltall erweitert im Systeme des Co- pernicus; das leichteste, schnellste und fruchtbarste Mittel, die Gedanken zu verbreiten — die Buchdruckerkunst erfunden; — welche weit fortgeschrittene Geistesbildung setzen diese Bestrebungen, welche auch mechanische Vorkenntnisse manche der genannten Entdeckungen und Erfindungen voraus? Wahrhaftig ein Versuch, die geistige Cultur jener Zeit durch eine Zusammenstellung mit der Cultur unserer Tage herabzusetzen, ist eine Unbilligkeit, welche zurechtzuweisen man das Ei des Columbus wieder aufstellen müßte. Unsere Bildung ist auf die Grundlage der beschriebenen gebaut, und wie wäre die unsrige möglich ohne das Vorhandenseyn jener frühern, welche, wie aller Anfang, immer doch das Schwierigste war.
Daß so außerordentliche, in so kurzer, ungünstiger Zeit erfolgte Leistungen auch außerordentliche Mittel begleiteten, darf nach solchen Erinnerungen nicht mehr befremden; daß aber bei Handhabung solcher Machtauch Uebertreibung, Anmaßung, Willkühr und