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wenn Sie noch können, so retten Sie sich." Leise, aber mit unaussprechlicher Wehmuth hatte er die letzten Worte gesprochen. Er verließ mich in Eile. In dem anstoßenden Gemache vernahm ich das laute Schluchzen seines unglücklichen Weibes- Ich stand wie vom Blitze getroffen.
Als ich nach Hause zurückgekehrt, und wieder zu mir selbst gekommen war, — welch eine Veränderung meines ganzen Wesens bemerkte ich ! Nichts ist mehr wahr, als daß einzelne wichtige Fälle im Leben die ganze künftige Handlungsweise der Menschen bestimmen. Gleichwie ein Stich des kunstsinnigen Arztes den Starrblindenaus der lebenslänglichen Dunkelheit in das wonnereiche Licht des Tages hinzaubert, so hatte auch mich diese schmerzhafte Erfahrung aus meiner moralischen Blindheit gerissen und aus einem entnervenden Traume gerüttelt, der meine Ruhe zu verschlingen gedroht. Ein neues Licht war in meiner Seele aufgegangen, in welchem ganz andere Schätze zum rüstigen Wettkampfe hell schimmernd anregten; ich sah Menschenliebe, Wissenschaft und jegliche Art der Tugend im himmlischen Glanze strahlen, und es war mir, als ob jede mir zuriefe: »Laß'ab, und ringe nach uns, Verirrter! mit unserm Besitz erwirbst du dir andere Schätze, die nicht nur auf der Erde beglücken, sondern einen ewigen Werth haben, den kein Zufall, keine Laune des Mißgeschicks raubt!''