4

che dem Mann am Steuer wohl bekannt zu sein schien.. Als sie diese Stelle erreicht hatten, die wohl kein an­derer Schiffer zu durchfahren gewagt, stellte er sich auf­recht an das Steuer, drückte es mit riesenkräftigcr Faust zur Seite, und den Leuten zurufend:

— Jetzt aufgepaßt! meine Jungen! Fest an die Ruder! ließ er das Boot durch den schäumenden Eng­paß schießen, wo es einen Augenblick zwischen Schaum- siocken und Wafferbergen verschwand und dann in eine weite, in dem Felsen befindliche und mri Mcerwasser gefüllte Höhle einlief.

An der rechten Wand dieser Höhle ließ der Ca- pitain das Boot halten, nahm dann einem seiner Leute ein Ruder aus der Hand und klopfte mit demselben an eine Stelle, die sich durch nichts von der übrigen Felsenmasse unterschied.

Als er zum dritten Mal geklopft hatte, .schob sich die Felsenwand wie durch ein Wunder auseinander, eine Strickleiter siel aus einer geräumigen Oeffnung herab und eine Stimme rief:

— Willkommen Capitano! Willkommen im Meer- schloß! . . . Kommt herauf, 'Herr, kommt herauf! Alles ist zu Eurem Empfange bereit. Ihr werdet, wie ich hoffe, zufrieden sein, Signor.

Der Angeredete erwiederte den Gruß und stieg die