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Und der Abt streckte, wie im Scherze seine Hand nach dem funkelnden Mordinstrumcnte ans, dessen schmale und spitze Klinge, von ihrer sammetnen Scheide entblößt, einer Schlangenzunge glich.

Aber Mirabclla hatte wohl Acht auf diesen stäh­lernen Talisman ihrer Unschuld.

Nehmen Sie sich wohl in Acht, Signore, rief sie die Waffe schnell zurückziehcnd und mit blitzenden Augen drohend erhebend; die kleinste Verletzung mit der haarscharfen, vergifteten Spitze dieses Dolchs bringt unverzüglichen Tod!

Der Abt fuhr erschrocken zwei Schritte zurück und warf unwillkürlich einen ängstlich forschenden Blick auf seine Hand, an welcher das verhängnißvolle Stilet in leiser Berührung vorübergcfahren war.

Ein triumphirendes Lächeln überflog jetzt Mira- bella's schönes Gesicht. Sie erkannte die Unantastbar­keit, die ihr diese Waffe verlieh.

Und wozu führen Sie eine so furchtbare Waffe, die Ihnen selbst gefährlich werden kann? sagte der Abt Verdrießlich über dieses bedeutungsvolle Hinderniß, das sich so unerwartet seinen niedrigen Absichten entgcgcn- stettte.

Es ist ein Erbstück meiner seligen Mutter, ant­wortete sie, die glänzende Klinge mit zufriedenem