Zwei Uhr schlug es.
Deutlich vernahm John, daß es dieselben Töne waren, die er schon früher bei Beginn des Abenteuers gehört hatte. Und unmittelbar in seiner Nähe mußte der Thurm sein, von dem herab sie erschallten, denn in feierlichen Tönen hallten die Schläge über seinem Haupt und erstarben in dumpfen _ Lauten.
Durch eine unwillkürliche Bewegung entfernte der Arbeiter für einen Augenblick die Binde von seinem Auge. Mit dem Finger schob er daö Tuch ein wenig in die Höhe und warf einen forschenden Blick auf die Scene.
Neben dem Grabe kniete der Arzt, das Auge dem Himmel zugewandt und die Worte betend:
— Herr! sei dem Todten gnädig, und verleihe mir Kraft, mein Amt zu erfüllen!
Hinter der knieenden Gestalt des Doktors erhob sich ein dunkler Gegenstand; John prägte sich seine Umrisse ein, da er ihn für den Thurm einer Kirche hielt.
— Beinahe haben wir unser Werk jetzt vollendet, John, und im Augenblicke werdet Ihr fertig sein, sagte der Doktor, indem er John mit fester Hand auf die Schulter faßte.
Und nach der Pause eines Augenblicks fuhr er fort:
— Ihr werdet mir jetzt durch feierlichen Eid wiederholt geloben, daß Ihr Euch niemals über den Vorfall dieser Nacht gegen Jemanden auslassen wollt. Kniet jetzt nieder und sprecht mir die Worte des Eides, die ich Euch vorsagen werde, deutlich »ach.
In der Hütte des Arbeiters glimmten die Kohlen aus dem Heerde und das dünne Talglicht flackerte, auf dem Tische, dem Verlöschen nahe — noch einmal glimmte ein Strahl auf — dann war alles, blos durch den röthlichen Schein