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Angstschrei sank sie zu Boden. Isabella hörte den Schrei, den Fall, glaubte, daß der Alten Uebles ange- than werde, und trat, jede Gefahr für sich selbst ver­gessend, aus der Hütte.

„Wer seid Ihr, und was wollt Ihr von der armen alten Frau?" redete sie den Schwarzen an, der sie noch sprachlos vor Staunen über ihre plötzliche Erschei­nung anstarrte. Aber schnell faßte er sich wieder, und sagte mit einem Tone, dem nicht aller Ausdruck der Achtung mangelte:

„Junge Mädchen, ich bitte Euch, diesen Ort zu verlassen. Von Euch wollen wir nichts, wohl aber von diesem verwitterten Stück Menschensieisch hier. Hin­weg, Ladies, oder Ihr möchtet sehen, was Euch nicht lieb ist."

„Was!" rief Isabella unwillig aus, „ich sollte die arme Alte Eurer Barmherzigkeit überlassen, Ihr Schurken? — Verlaßt Ihr sogleich diesen Ort! — Wißt Ihr, mit wem Ihr sprecht?"

„Wißt Ihr das?" fragte der Mensch barsch, in­dem er den früheren achtungsvollen Ton fallen ließ. — „ Ja, ich kenne Euch, und der Tag kann kommen, wo auch Ihr mich zu Eurem Schaden kennen lernt. — Noch einmal — geht, oder es möchte Euch gereuen!"

„Frecher Mensch!" erwiderte Isabella aufgebracht, „ich weiche nicht von dieser Stelle, so lange Ihr hier seid. Wagt nicht, uns zu beleidigen, denn unser Ge­schrei würde schnell Hülfe herbeibrkngen."

„Der Teufel, Ihr seid keck, Mädchen!" rief der Rothhaarige. „Aber, bei der Hand meines Vaters!