Erstes Kapitel.
Die Prüfung.
Es war im Monat Mai des Jahres 1819. Aus den aufbrcchendcn Knospen der Bäume im Garten sproßten schon die zarten, saftig grünen Blätter hervor; munter hüpften die Vögel von einem Zweig zum andern und der junge Lenz verbreitete überall hin seine balsamischen Düfte; cs schien, als wenn die neu erwachte Natur von ncncm zu Heiterkeit und Lust aussordcrc.
Und doch blieb Mathilde traurig und nachdcnkcnd in ihrem Zimmer.
Vergebens kündigten die durch die weißen Vorhänge dringenden Strahlen der untcrgchcudcn Sonne die Stunde an, wo sic ihren, Spaziergang zu machen Pflegte: cs war, als hätte die Jungfrau heute allen Sinn für die Naturschönhcitcn verloren, die sic doch sonst so sehr zu entzücken vermochten. Den rechten Ellbogen auf den vor ihr stehenden Tisch lehnend und ihr liebliches Köpfchen in ihre Hand gestützt, saß sic, ihren trüben Gedanken nachhangcnd, auf den mit blauem Atlas übcrzo gcncn Sopha.
Mathilde besaß nicht nur Schönheit, sic verband auch damit jene gewinnende Holdseligkeit, die nur der