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funden zu haben; erst jetzt sehe ich ein, daß in der Erfüllung unserer Pflicht allein die Freude liegt, der keine Enttäuschung folgt."
Eben als Fräulein Breitcnstein ihm hierauf antworten wollte, bemerkte sie, daß Laura lächelnd und frisch wie ein heiterer Frühlingsmorgcn am Eingänge der Saal- thüre stand.
Laura war stehen geblieben, als sic sah, wie Arthur Mathildens Hand küßte, und ihr Blick ruhte lange mit einem Ausdruck von Freude und Zufriedenheit ans dem Gastfrcnnde.
„Ich hatte mir wohl gedacht," sagte sie näher tretend, „daß Mylords Herz dazu gemacht sei, unsere Mutter zu verstehen und zu lieben."
Aller Anwesenden Augen richteten sich auf das liebliche Mädchen, worauf Emil sich dem jungen Engländer näherte und ihm in's Ohr flüsterte:
„Es will mich bedrucken, lieber Freund, als habe Laura keinen bestimmten Widerwillen, bei Ausübung ihrer künftigen Pflichten eine Gemeinschaftlichkeit cintretcn zu lassen.- Du bleibst bei uns."
Er hatte wahr prophezeit, denn nach Verlauf von einigen Monaten sah sich der Familienkreis, den die alte Jungfer durch ihre Aufopferung, weise Leitung und das Beispiel eigener Tugend zu Glück, Zufriedenheit und Wohlfahrt geführt hatte, durch ein neues Mitglied vcr mehrt.