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gar balde! wird nur ein bloßes Sümmchen sein, das nach­ruft, was andere Leute schrei'n!"

Da kam der kleine Wiederhall daher. Ach wie sah der aus! Ganz schmal, dünn wie Bindfädchcn und durch­schimmernd wie Hausenblase!

„O weh'" rief das Ehepaar und schlug die Hände über dem Kopf zusammen.

„O weh'" sagte Wiederhall und machte es ebenso.

„Bist du denn jetzt glücklich?" fragte wehmüthig nickend der frühere Pflegevater.

Nickend entgegnete Wiederhall: „Glücklich?" und hüpfte davon. Die Alte aber sagte lächelnd:

„Gebt Euch zufrieden, ihr Leute; Euer Pflegesohn war nur ein entlaufenes Wald-Echo. Als man in der Gegend, wo er sich früher aufhielt, die Bäume fällte, konnte er es dort nicht mehr aushalten und verschwand plötzlich. Auf Reisen hat er sich dann ganz menschlich herausgefüttert, sodaß ihr ihn als Euren Sohn anneh­men konntet. Nun ist er wieder Echo und bleibt als Solches in Eurer Nähe; Ihr könnt Euch also manchmal mit ihm die Zeit vertreiben. Es ist alles wahr, was ich sage! soll er es Euch selber versichern? — Wiederhall? ist es nicht so? bist kein Echo?"

„Echo! Echo! Echo!" rief es, und das Ehepaar ging getröstet fort, und stolz erzählten sie allen Leuten, ihr Pflegesohn sei ein Echo geworden.