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„Zch bekam einmal diese zwei Stucke von einem Kaufmann, der sie in Mecca aus der Slraße fand, sagte der Krämer, ich weiß nicht, was sie enthalten; Euch sieben sie um geringen Preis zu Dienst, ich kann doch nichts damit anfangen." Der Kalif, der in seiner Bibliothek gerne alte Manuscripte hatte, wenn er sie auch nicht lesen konnte, kaufte Schrift und Dose und entließ den Krämer. Der Kalif aber dachte, er möchte gerne wissen, was die Schrift enthalte, und fragte den Vezier, ob er keinen kenne, der es ent­ziffern könnte. „Gnädigster Herr und Gebieter," antwortete die­ser, „an der großen Moschee wohnt ein Mann, er heißt Selim der Gelehrte, der versteht alle Sprachen; laß ihn kommen, vielleicht kennt er diese geheimnißvollen Züge."

Der Gelehrte Selim war bald herbeigeholt. „Selim," sprach zu ihm der Kalif, „Selim, man sagt, du seyest sehr gelehrt; guck einmal ein wenig in diese Schrift, ob du sie lesen kannst; kannst du sie lesen, so bekommst du ein neues Festkleid von mir, kannst du es nicht, so bekommst du zwölf Backenstreiche und fünf und zwanzig aus die Fußsohlen, weil man dich dann umsonst Selim den Gelehrten nennt." Selim verneigte sich und sprach: „Dein Wille geschehe, o Herr!" Lange betrachtete er die Schrift, plöizlich aber rief er aus: „das ist lateinisch, o Herr, oder ich laß mich hängen." „Sag', waö drin steht," befahl der Kalif, „wenn es lateinisch ist."

Selim fing an zu übersetzen: „Mensch, der du dieses findest, „ preise Allah für seine Gnade. Wer von dem Pulver in dieser „Dose schnupft und dazu spricht: Mutabor! der kann sich in jedes „Thier verwandeln, und versteht auch die Sprache der Thiere. „ Will er wieder in seine menschliche Gestalt zurückkehren, so neige „er sich dreimal gen Osten und spreche jenes Wort; aber hüte „dich, wenn du verwandelt bist, daß du nicht lachest, sonst