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Les petits oiseaux trouvent leur nourriture sur les genévriers, dont les baies sont en pleine maturité dans cette saison: ils étanchent leur soif dans l’onde toujours limpide de notre fontaine, qui nourrit pfiïs d’un petit animal de la verdure dont ses bords sont perpétuellement couverts. Tels sont les soins paternels que Dieu étend sur toutes ses créatures.»
Pendant les temps les plus rigoureux, Bénoni prenait grand plaisir à répandre devant la caverne différentes semences qu’il avait recueillies. Le rouge- gorge et la jolie mésange s’abattaient à l’entrée delà grotte, et venaient les becqueter familièrement. Il semait aussi quelques poignées du foin dont Geneviève avait fait provision; les lièvres et lès chevremls venaient y apaiser leur faim. Les premiers acceptèrent bientôt leur nourriture de la main même de Bénoni, et les chevreuils se familiarisèrent au point qu’ils folâtraient avec l’aimable enfant.
C’est ainsi que, pendant l’hiver, Geneviève ne laissa pas de goûter quelques plaisirs; mais elle eut aussi des maux cruels à supporter. Bénoni s’endormait de fort bonne heure, et ne se réveillait jamais tant que durait la nuit. Que d’heures elle vit s’écouler assise dans sa caverne obscure, seule et sans pouvoir goûter les douceurs du sommeil! »Ah! disait-elle souvent, quel bienfait du Ciel ce serait pour moi, si j’avais une lampe dont la douce lumière pût dissiper les ténèbres dont je suis environnée! Que je m’estimerais heureuse alors, si j’avais quelque bon livre ou un rouet avec un peu de lin! La moindre de mes domestiques