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émotion: tu n’es presque plus reconnaissable. O mon Dieu! mon Dieu! que veut dire cela ? «— «Cher en­fant, répondit Geneviève, c’est que je suis bien ma­lade, et probablement je vais mourir.»

«Mourir? dit le petit: j’ignore ce que c’est que mourir. Jamais, depuis que je suis au monde, je n’ai entendu ce mot-là.«

«Je m’endormirai, dit Geneviève d’une voix faible, et je n’aurai plus de réveil; nies yeux ne verront plus la clarté du soleil, et je n’entendrai plus le son de ta voix; mon corps, étendu par terre, sera raide et gla­cé: il n’aura plus la faculté de remuer aucun membre. A la fin, il tombera en pourriture, et il n’en restera plus qu’un peu de puussière.«

«O maman! maman! ne meurs point; je t’en con­jure, ne meurs point! « s’écria Bénoni, en sanglo­tant et en se jetant à son cou. — «Ne pleure pas, cher enfant, dit Geneviève; il n’est pas en mon pouvoir de mourir ou non; c’est Dieu qui en ordonne ainsi.»

«Dieu!.... s’écria l’enfant, frappé d’étonnement; ne m’as-tu pas dit toujours que Dieu est souveraine­ment bon? et s’il est si bon, comment peut-il per­mettre cela? Pour moi, loin de te faire périr, je ne pour­rais pas même tuer un petit oiseau.« — «Tu as rai­son, cher enfant, lui répondit Geneviève ; Dieu bien moins que nous serait capable d’une pareille action; lui, dont l’existence n’a point de fin, nous accorde une vie éternelle. Te rappelles-iu comme je me dépouil­lais de mon ancien habit, lorsqu’il fut hors de service, pour me revêtir de celui dont Dieu m’avait fait pré-