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in die Nähe des Fensters gestellt, dessen Laden nicht geschlossen war, und es flog wie ein Schatten über ihr boshaftes Gesicht. Sie öffnete leise einen Flügel des Fensters und schien sich rasch mit Jemand zu ver­ständigen, der sich außerhalb des Zimmers befand.

„Mit wem flüstert Ihr denn?" fragte das Mädchen aufhorchend. „Jst's eine Botschaft vom Bater?"

„Du träumst wohl schon?" antwortete Barbara und zog den Kops schnell zurück. „Die Bäume flüstern mit einander, sonst Niemand. Komm, spute dich, daß du in's Bett gehst, ich lösche gleich das Licht aus."

Wirklich ward es wenig Augenblicke später finster in der großen Stube. Auch die Base hatte sich mit dem Kinde in die anstoßende Kam­mer zur Ruhe begeben, aber die Thür zwischen den beiden Gemächern war offen geblieben. Luise faltete ihre Hände und sprach das Nachtge- betlein, das die Mutter, die nun seit acht Monaten im Grabe lag, ihr gelehrt hatte:

»Herr Jesus, ich will schlafen geh'n; baß vierzehn Engel um mich steh'n.

Zwei zu meiner Rechten,

Zwei zu meiner Linken,

Zwei zu meinen Häupten,

Zwei zu meinen Füßen,

Zweie, die mich decken,

Zweie, die mich wecken,

Zweie, die mich weisen In's ewige Paradeisen!"

Aber nicht wie sonst schlief sie heut nach dem Gebete flugs und fröhlich ein; das Herz klopfte ihr so bang, die Decke ward ihr zu heiß und zll schwer, und leise, um den Schlaf der Base nicht zu stören, legte