r-

9

ihm der Bartschcerer billig verhelfen will. Ich denke auch, demLuischen thäte ein Umschlag von kaltem Wasser mit ein paar Tropfen Arnika besser, als was so ein Pflasterkasten ihr anrathcn kann. Hab' mir schon manche Wunde selbst auskurirt, und an der frischen Lust wird sich das arme Kind morgen schon wieder erholen. Aber mit dem Gelde, was ge­stohlen ist, die Geschichte ist ernsthafter. Saht Ihr den», daß die nichts- würdigen Bursche den ganzen Schub in ihre» Sack ausschütteten, ist denn alles rein weg?"

Barbara blies durch die Finger ihrer Hand. „Auch nicht so viel haben die Spitzbuben übrig gelassen, wenn der Schrank nicht etwa noch verborgene Fächer hat, was ich freilich nicht wissen kann." —

Der Rest der Nacht verstrich im Forsthause peinlich langsam. Als der Morgen anbrach, machte sich Hornig auf den Weg, um der Orts- polizei von dem Einbruch Anzeige zu machen. Barbara ging »och immer unruhig ein und aus. „Er hätte es nicht gar so arg machen sollen, der Franz," murmelte sie vor sich hin, als sie sich unbeobachtet wußte, „das viele Geld kann zum Verräther bei ihm werden, aber er war ja viel unbändiger als sonst, und hörte auf keine Vorstellung seiner Mutter. Ich hätte ihn vielleicht als Kind besser zum Gehorsam anhalten sollen — doch das ist jetzt unnützer Gram. Wenn er nur erst glücklich über die Grenze wäre, der tolle Junge, sonst bringt er am Ende mich noch mit in's Verderben. Die Luise hat so schon mehr gesehen als gut ist; wir müssen sie aus eine oder die andre Art unschädlich machen. Auf halbem Wege kann man nun einmal nicht stehen bleiben, sonst geht es Einem selber an den Kragen, und Jeder ist sich der Nächste." —

„Denkst Du, daß Dir draußen an der frischen Luft leichter um den Kopf werden wird?" fragte sie endlich Luisen mit verstellter Freundlich­keit. —

Das Mädchen ging sogleich nach der Thür zu, als ob sie mit