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fort; „er ist ein kluger Kerl. Zehntausend Goldgülden Rein­gewinn rechnete er fürs erste Jahr heraus, allein für das Holz — "

„Das wäre!" sagten die jüngeren Brüder und richteten sich stramm in die Höhe.

„Fiir das Holz allein," nahm Prokop wieder das Wort, „nicht zu gedenken des Steinbruchs dort links von der Mühle; auch munkelte er etwas von einer Silberader — "

Da fuhren die Brüder auf, und Swatopluk, der Zweit­älteste, sagte: „Ich glaub's, Prokop, ich glaub's. Ich fühl's an dem Brennen in meinem Herzen, daß wir hier Schätze finden, so oder so, — aber — "

Prokops stechende Augen hefteten sich fest auf ihn.

„Aber ich habe nicht Mut," ergänzte er.

„So brauchen wir Mut?" fragte der Jüngste. „Jst's nicht abgethan mit einem Kalbe, das wir unter der Thürschwelle ver­graben? Ein Hahn ist zu wenig, — das sehe ich ein — wo's so viel zu sühnen giebt und der Böse uneingeschränkt jahrelang hauste."

„Ein Kalb, Bruder Damian," sagte Prokop verächtlich, „erhält er wohl alle Tage beim Hausbau, wo es eben nur gilt, ihn fernzuhalten. Hier aber hat er geherrscht. — Bedenk', Bruder, es ist cigcutlich ein frommes, ein göttliches Werk — "

„Und was sagt der Alte voin Walde?" fragte Damian.

„Er sagte," erwiderte Prokop, „zehntausend Goldgülden brächte allein das Holz, doch das sagt' ich wohl schon. — Und dann, — ein junges Weib eingemauert nächst der Schwelle, — auf festerem Boden könne das Glück nicht ruhen und, und — " Er stotterte und sah die bleich gewordenen Brüder an, dann lachte er hell auf und fuhr fort: „Wir sind ein schwaches, weich-